Giuseppe Sarcina per il “Corriere della Sera”

 

grace hightower robert de niro

Robert De Niro incontrò per la prima volta Grace Hightower da Mr. Chow, lussuoso ristorante cinese a Knightsbridge, Londra. Era il 1987. Bob aveva già vinto due Premi Oscar.

 

Grace lavorava come cameriera. Aveva vissuto anche a Parigi, dove era arrivata come assistente di volo, dopo aver lasciato Kilmicheal, un puntino di 700 abitanti disperso nel Mississippi.

 

Quel primo incrocio, tra gamberetti e pollo in salsa Satay, apparentemente non produsse alcun risultato. Certo De Niro non poteva immaginare che 33 anni dopo quella cameriera lo avrebbe citato in tribunale, per reclamare il ripristino del massimale fino a 100 mila dollari della sua carta di credito.

 

All'epoca, comunque, tornò a New York, dove l'aspettava la moglie Dianne Abbott e i due figli Raphael (oggi 44 anni) e Drena (ora 48 anni).

 

robert de niro e grace hightower 9

La storia di «Bob e Grace» è un lungo percorso segnato da curve e di sorprese. De Niro divorziò da Dianne nel 1988 e subito dopo iniziò una relazione con l'attice Toukie Smith, da cui ebbe i gemelli Julian Henry e Aaron Kendrick, oggi ventiquattrenni.

 

Ma durò fino al 1995. La star italo-americana non aveva mai dimenticato Grace. La cerca, la sposa nel 1997 a Marbletown, nello Stato di New York. Solo undici invitati, tra i quali i colleghi e amici inseparabili Joe Pesci e Harvey Keitel. La coppia ha un primo figlio, Elliot, nel 1998.

 

robert de niro grace hightower

Ma l'anno dopo Robert chiede il divorzio. Tra i due inizia una furiosa battaglia legale per la custodia del bambino. In tribunale volano gli stracci. Grace accusa il partner di tradimento e di essere un tossicodipendente. Bob replica che era impossibile convivere con lei.

 

Ma, a sorpresa, nel 2004 i due si rimettono insieme. E si risposano. Nel 2011 arriva la seconda figlia, Helen, partorita con una maternità surrogata.

 

Tutto a posto, finalmente? No, l'equilibrio si spezza ancora due anni fa. Stavolta sembra c'entri anche la politica. Grace è un'ultra trumpiana. De Niro, invece, vorrebbe «spaccare la faccia» al presidente.

robert de niro con il figlio elliot e la moglie grace hightower

 

E così eccoci a venerdì 10 luglio 2020. Gli avvocati della sessantacinquenne Hightower citano in giudizio la star del cinema mondiale, 76 anni, per aver «proditoriamente» dimezzato il massimale della carta di credito a disposizione della ex moglie. Il dibattimento in tribunale è apparso surreale, considerate le universali difficoltà del momento.

 

Ma tant' è. L'attore si è collegato via Skype: «Sono a secco, questo virus mi ha rovinato». La sua avvocata Caroline Krauss ha sviluppato il concetto, enumerando le perdite subite dai business del suo cliente: il ristorante Nobu, il Greenwich Hotel, a Tribeca.

 

«Bob» ha dovuto chiedere 500 mila dollari in prestito per remunerare i soci investitori. E il Covid-19 ha bloccato a lungo la distribuzione di The Irishman, l'ultimo film della star, con Al Pacino e Joe Pesci, per la regia di Martin Scorsese.

the irishman al pacino e robert de niro 1

 

Conclusione dell'avvocata: «Sarà tanto se il mio cliente quest' anno guadagnerà 7,5 milioni di dollari». Il giudice Matthew Cooper ha mostrato solo parziale comprensione.

 

Ha stabilito che Grace potrà sopravvivere agevolmente anche con 50 mila dollari versati sull'American Express dall'ex marito. In compenso Bob dovrà sborsare 70 mila dollari per pagarle la villeggiatura estiva.

robert de niro, l'ex moglie e la figlia

robert de niro e grace hightower 5 Robert De Niro con Grace Hightower ROBERT DE NIRO E GRACE HIGHTOWER robert de niro e grace hightower 3 robert de niro e grace hightower 2 drena de niro aaron e julian de niro nel 1998 robert de niro e la figlia helen grace robert de niro e grace hightower 7 robert de niro e grace hightower 6

 

robert de niro e grace hightower 4 robert de niro con nobu matsuhisa il greenwich hotel, di proprieta' di robert de niro robert de niro e grace hightower robert de niro robert de niro robert de niro e famiglia

martin scorsese robert de niro casino robert de niro 3 robert de niro martin scorsese leonardo di caprio the irishman al pacino e robert de niro 3 THE IRISHMAN AL PACINO ROBERT DE NIRO