Estratto dell'articolo di Joseph Bernstein per www.repubblica.it
adolescenti e smartphone
Cura della pelle, cura dei capelli e una buona notte di sonno: non sono suggerimenti nuovi su come apparire al meglio, almeno non per chiunque abbia mai consultato una rivista femminile. Ma per molti utenti di TikTok – soprattutto adolescenti – che si rivolgono per un consiglio a Dillon Latham, diciottenne dalla Virginia con i capelli a zazzera, queste sono vere e proprie perle di saggezza.
"Dall'anno ho iniziato a pensare alle cose che le ragazze fanno per essere più belle e ho detto ai ragazzi di fare lo stesso", ha raccontato Latham, il cui account ha raccolto 1,3 milioni di follower da quando l'ha aperto nel settembre 2022. Molti dei follower di Latham sono i cosiddetti Looksmaxxer, parte di una comunità digitale in forte espansione di giovani che cercano di migliorare la propria bellezza fisica. [...]
donne e uomini hanno le stesse insicurezze
Il termine ha radici nei forum incel - acronimo per "celibe involontario" - e nella "manosfera" (ovvero quei siti, blog e forum che promuovono la mascolinità, la misoginia e l'opposizione al femminismo), che attribuiscono il successo nelle relazioni principalmente ai vantaggi genetici percepiti posseduti da uomini alti e muscolosi. Molti dei forum dedicati al lookmaxxing sostengono che il sesso è un complicato gioco di persuasione e sotterfugio, da vincere attraverso trucchi speciali e conoscenze nascoste.
Ma negli ultimi mesi, l’idea centrale di lookmaxxing si è espansa nella più ampia cultura dei giovani su Internet attraverso figure più mainstream come Latham, che rientrano nella categoria più ampia di "glow-up TikTok" – la parola usata per indicare la costellazione di video su come migliorare l'aspetto fisico. I Looksmaxxer dei forum sembrano considerare i Looksmaxxer di TikTok con rabbia, come affascinanti intrusi.
Per la maggior parte, i popolari account TikTok si attengono al "softmaxxing": si tratta di cercare di migliorare il proprio aspetto mangiando meglio, facendo esercizio fisico, perfezionando un regime di cura della pelle – essenzialmente qualsiasi cosa tranne prendere steroidi o andare sotto i ferri. Le discussioni su questi argomenti – "hardmaxxing" – si svolgono principalmente sui forum.
SESSO TEENAGER
Un video di settembre dell'utente TikTok syrianpsycho, che promuove softmaxxing ai suoi 1,2 milioni di follower, deplora l'esperienza di andare in un ristorante mentre fa "mewing" (una tecnica che prevede di posizionare la lingua sul palato in un modo particolare che evidenza i muscoli della mandibola e della mascella) e "starvemaxxing" (il termine usato dai Looksmaxxer per il digiuno estremo).
Syrianpsycho è Kareem Shami, uno studente universitario di 22 anni di San Diego il cui percorso verso la celebrità sui social media ha seguito la sua lotta con l'insicurezza fisica. Nel 2012, Shami e la sua famiglia sono fuggiti dalla guerra civile in Siria. Nella sua nuova scuola a Beirut, i compagni di classe lo prendevano in giro per la sua pelle chiara, ha detto Shami, e durante la sua adolescenza aveva difficoltà a ottenere appuntamenti (Shami non è l'unico Looksmaxxer la cui storia ruota attorno alle prese in giro a scuola; Erand Arifi, uno studente di 21 anni a Vienna, ha quasi 500mila follower su un account TikTok di lookmaxxing che ha aperto dopo essere stato curato per una grave acne). [...]
LOOKSMAXXER
Come molte comunità Internet di giovani e molto online, il mondo del lookmaxxing è attraversato da una sorta di umorismo scherzoso e autoironico, in cui riferimenti oscuri e gergo funzionano come una forma di segnalazione all'interno del gruppo. C'è il "mogging" (avere un aspetto migliore di qualcun altro), una fissazione leggermente ironica su qualcosa chiamato "angolo cantale" (che si riferisce all'angolo dell'occhio) e una tecnica a cui si allude spesso chiamata "bone smashing", che prevede di colpirsi e rompersi l'osso della mascella o gli zigomi per farli ricrescere più forti, è considerata da molti Looksmaxxer uno scherzo (questa pratica ha suscitato molti articoli di notizie allarmati, ma pochi esempi di giovani che l’hanno effettivamente eseguita).
LOOKSMAXXER
Il pubblico dei contenuti lookmaxxing è giovane, il che spiega il tono da fratello maggiore di alcuni video ("Sono così orgoglioso di ognuno di voi", ha detto Arifi in un video recente.) Shami stima che la maggior parte dei suoi spettatori abbia un'età compresa tra i 16 e i 18 anni, e molti anche tra i 14 e i 15 anni. "Molti di loro sono ironici, ma ci sono bambini di 10 e 11 anni che guardano queste cose ed è difficile per loro cogliere la sfumatura scherzosa", ha detto Brendan Ruh, 31 anni, influencer di self improvement che ha criticato il lookmaxxing per la sua attenzione ad aspetti - come la struttura della mascella - che non possono essere modificate senza un intervento chirurgico. [...]
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