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Nello zoo di Krefeld, in Germania, un violento incendio è scoppiato poco dopo la mezzanotte provocando la morte di almeno 30 animali. Tra le fiamme sono deceduti soprattutto gorilla, oranghi e scimmie, ma anche pipistrelli e uccelli. Secondo la polizia, a causare il rogo sono state alcune lanterne volanti (fatte di carta e con piccole fiamme all'interno) lanciate in cielo in occasione del Capodanno e finite nelle zone dove erano rinchiusi gli animali.
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Lo zoo di Krefeld, città a pochi chilometri a nord di Duesseldorf e vicina al confine olandese, è stato aperto nel 1975, e ogni anno è visitato da 400mila persone. Tra gli animali morti ci sono cinque oranghi, due gorilla, uno scimpanzé e varie scimmie, pipistrelli e volatili.
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Il racconto dei testimoni - Il capo della polizia, Gerd Hoppmann, ha riferito che vari testimoni hanno visto le cosiddette lanterne volanti volare a bassa quota sopra l'area dove erano rinchiusi gli animali, poco dopo mezzanotte, e poi di aver visto scatenarsi l'incendio. Gli investigatori hanno ritrovato resti di lanterne nello zoo, alcune con messaggi scritti a mano all'interno.
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"Una tragedia abissale" - Sono solo due gli scimpanzé salvati dalle fiamme dai vigili del fuoco. Sono ustionati ma in condizioni stabili, come ha fatto sapere il direttore della struttura Wolfgang Dressen.
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"E' quasi un miracolo che Bally, femmina di 40 anni, e Limbo, maschio più giovane, siano sopravvissuti a questo inferno", ha detto aggiungendo poi che molti dipendenti dello zoo sono scioccati. "Dovremo lavorare seriamente in questo momento di lutto, è una tragedia abissale", ha aggiunto. Il direttore ha anche sottolineato che molti degli animali morti appartengono a specie vicine all'estinzione in stato di libertà.
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L'appello della polizia - L'uso delle lanterne volanti è illegale a Krefeld e in molte altre parti della Germania, dove ai privati è consentito invece comprare e sparare fuochi d'artificio. La polizia ha chiesto che le persone che le hanno lanciate, o chi è stato testimone del loro lancio, si presenti alle autorità per fornire informazioni.
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