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La cima della montagna più alta del mondo è uno dei luoghi più inospitali della Terra e non è esattamente il tipo di posto in cui ti aspetteresti di rimanere bloccato in fila. Ma questa è esattamente la situazione in cui si sono ritrovati circa 200 alpinisti questo maggio mentre cercavano di raggiungere la vetta dell'Everest, come si vede in una foto che ha fatto il giro del mondo.

 

Ora, gli scalatori che sono rimasti bloccati nell’ingorgo che ha causato 11 vittime in soli nove giorni, hanno parlato di quello che è successo e di come maltempo e l'inesperienza si siano rivelati fatali

 

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L'arrampicata sull'Everest può essere il sogno di una vita per alcuni, ma la finestra in cui è possibile fare la scalata è davvero piccolo. In genere, le salite si fanno solo durante il mese di maggio, quando il tempo è abbastanza sereno da rendere teoricamente possibile la salita in vetta.

 

Tuttavia le condizioni possono diventare complicate rapidamente. La prima finestra per l'arrampicata si è aperta solo tra il 19 e il 20 maggio, ma la maggior parte degli scalatori che si erano rintanati al campo base all'inizio del mese hanno deciso di fare la scalata tra il 22 e il 23 maggio. La famigerata foto della coda al vertice dell'alpinista canadese Elia Saikaly è stata scattata la mattina del 22 maggio.

 

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Sulla montagna insieme a Saikaly c'era Reinhard Grubhofer, 45 anni, un austriaco che era al suo secondo tentativo di raggiungere la vetta, dopo essere stato costretto ad abbandonare un tentativo nel 2015 dopo il terremoto in Nepal.

 

Partendo con una squadra di 13 persone alle 23:00 del 22 maggio, hanno camminato durante la notte per salire in vetta all'inizio del 23. Parlando con GQ, Grubhofer ha raccontato in che modo l'ascesa stava diventando difficile visto il clima insolitamente caldo che aveva causato lo scioglimento di gran parte della neve, esponendo roccia nuda e ghiaia sotto la quale i ramponi non riescono a conficcarsi. Nonostante le difficoltà, la sua squadra - compreso il compagno di arrampicata austriaco Ernst Landgraf - ha raggiunto la vetta alle 9.30, ha posato per le foto, e ha iniziato la discesa. E da quel momento sono iniziati i problemi

 

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Salendo e scendendo dall'Everest, gli scalatori sul versante nord-est si trovano di fronte ai Tre Passi. Il primo è composto da grandi massi dove sono morti almeno cinque scalatori: il cadavere di uno, noto come "Stivali verdi", indica la strada visto che non può essere spostato.

 

Il secondo è una scalata di una parete rocciosa, mentre il terzo prevede una salita su uno sperone roccioso, reso famoso dalla foto di Saikaly.

 

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Grubhofer afferma che fu sul secondo passo che si è creato il problema: una donna era paralizzata dalla paura e si rifiutava di scendere la scala. Con le temperature che iniziavano a scendere rapidamente e una tempesta di neve che iniziava a scatenarsi, dozzine di persone sono state costrette ad aspettare 45 minuti prima che lei prendesse il coraggio di scendere, permettendo a tutti gli altri di muoversi di nuovo.

 

L'attesa fu fatale per Landgraf che ha avuto un infarto. Il suo corpo è rimasto sulla montagna.

 

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Donald Cash, un venditore di software dello Utah, era morto in cima il giorno precedente in circostanze simili. Anche il suo corpo è rimasto sulla vetta. Kuntal Joisher, un alpinista indiano, è rimasto bloccato dietro a un gruppo di adolescenti indiani che sembravano non avere idea di come percorrere il secondo passo: c’è voluta più di mezz'ora per effettuare la salita, un compito che avrebbe richiesto 10 minuti per uno scalatore più esperto.

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In media, sei alpinisti muoiono raggiungendo la vetta dell'Everest ogni anno. Ma gli 11 morti dell’anno scorso sono un fatto straordinario. Nell'esaminare l'accaduto, le autorità hanno rilevato che il Nepal aveva venduto 381 permessi per scalare la montagna quest'anno a oltre 10mila dollari. Il numero più alto mai venduto in una sola stagione. Il governo cinese aveva rilasciato altri 100 permessi.

 

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E poi c’è il problema dei tour a prezzo ridotto che offrono salite agli scalatori senza controllare il loro livello di esperienza o la loro forma fisica. In molti, inoltre, si rifiutano di dire ai loro clienti facoltosi quando la scalata è impossibile. Questo, combinato al maltempo che offriva solo una finestra limitata per arrampicarsi, è stato fatale per alcuni alpinisti.

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Circa 250 persone hanno scalato la montagna solo il 23 maggio. Il Nepal da allora ha annunciato che tutti coloro che cercano un permesso per scalare l'Everest devono avere precedenti esperienze di arrampicata su almeno una montagna d'alta quota. Gli scalatori devono inoltre presentare un certificato di buona salute ed essere accompagnati da una guida nepalese.

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