IL SECOLO ANTISOCIALE – USCIRE CON GLI AMICI? PREFERISCO CENARE IN CASA. IMBUCARSI IN UN CINEMA? HO I FILM IN TV. FREQUENTARE BAR PER RIMORCHIARE E FLIRTARE E SPETTEGOLARE? BASTA IL TELEFONINO - TUTTO QUESTO TEMPO DA SOLI, A CASA, AL TELEFONO, NON STA INFLUENZANDO SOLO NOI COME INDIVIDUI. STA RENDENDO LA SOCIETÀ PIÙ DEBOLE, PIÙ CATTIVA E PIÙ DELIRANTE. L'ANSIA E LA DEPRESSIONE DEGLI ADOLESCENTI SONO QUASI A LIVELLI RECORD. LA SOLITUDINE AUTOIMPOSTA POTREBBE ESSERE IL FATTO SOCIALE PIÙ IMPORTANTE DEL XXI SECOLO (MA IL PEGGIO DEVE ARRIVARE: L’INTELLIGENZA ARTIFICIALE) – UN PREZIOSO SAGGIO DI ‘’THE ATLANTIC’’
Derek Thompson per The Atlantic - estratti
La percentuale di adulti americani che cenano o bevono con gli amici una sera qualsiasi è diminuita di oltre il 30 percento negli ultimi 20 anni. "C'è una dinamica isolazionista che sta prendendo piede nel settore della ristorazione", mi ha detto il ristoratore di Washington, DC, Steve Salis. "Penso che le persone si sentano a disagio nel mondo di oggi. Hanno deciso che la loro casa è il loro santuario".
Anche quando gli americani mangiano al ristorante, è molto più probabile che lo facciano da soli. Secondo i dati raccolti dalla piattaforma di prenotazione online OpenTable, il mangiare da soli è aumentato del 29 percento solo negli ultimi due anni. La ragione principale è la necessità di più "tempo per me".
L'evoluzione dei ristoranti sta ripercorrendo la traiettoria di un'altra industria americana: Hollywood. Negli anni '30, l'intrattenimento video esisteva solo nei cinema e l'americano medio andava al cinema diverse volte al mese. Il cinema era un'esperienza necessariamente collettiva, qualcosa di cui godere con gli amici e in compagnia di estranei. Ma la tecnologia ha trasformato il cinema in un sistema di consegna a domicilio.
Oggi, l'adulto americano medio acquista circa tre biglietti per il cinema all'anno e guarda quasi 19 ore di televisione, l'equivalente di circa otto film, su base settimanale. Nell'intrattenimento, come nella ristorazione, la modernità ha trasformato un rituale di convivialità in un'esperienza di reclusione domestica e persino di solitudine.
La privatizzazione del tempo libero americano è solo una parte di una storia molto più grande. Gli americani trascorrono meno tempo con altre persone rispetto a qualsiasi altro periodo per il quale abbiamo dati affidabili, a partire dal 1965.
Tra quell'anno e la fine del XX secolo, la socializzazione di persona è lentamente diminuita. Dal 2003 al 2023, è crollata di oltre il 20 percento, secondo l'American Time Use Survey, uno studio annuale condotto dal Bureau of Labor Statistics.
Tra gli uomini non sposati e le persone di età inferiore ai 25 anni, il calo è stato di oltre il 35 percento. Il tempo trascorso da soli è prevedibilmente aumentato durante la pandemia. Ma la tendenza era iniziata molto prima che la maggior parte delle persone avesse mai sentito parlare di un nuovo coronavirus ed è continuata dopo che la pandemia è stata dichiarata finita.
Secondo Enghin Atalay, economista della Federal Reserve Bank di Philadelphia, nel 2023 gli americani hanno trascorso ancora più tempo da soli rispetto al 2021. (Ha classificato una persona come "sola", come farò io in questo articolo, se è "l'unica persona nella stanza, anche se è al telefono" o davanti a un computer.)
L'erosione dello star in compagnia può essere vista in numerosi fatti strani e deprimenti della vita americana odierna. Gli uomini che guardano la televisione ora trascorrono sette ore davanti alla TV per ogni ora che trascorrono in compagnia di qualcuno fuori casa.
La tipica proprietaria di animali domestici trascorre più tempo attivamente impegnata con il suo cagnolino di quanto ne trascorra in contatto faccia a faccia con amici della sua specie. Dall'inizio degli anni 2000, la quantità di tempo che gli americani affermano di trascorrere aiutando o prendendosi cura di persone esterne al loro nucleo familiare è diminuita di oltre un terzo.
La solitudine autoimposta potrebbe essere il fatto sociale più importante del XXI secolo in America. Forse non sorprende che molti osservatori abbiano ridotto questo fenomeno al tema della solitudine. Nel 2023, Vivek Murthy, il chirurgo generale di Joe Biden, ha pubblicato un avvertimento di 81 pagine sull'“epidemia di solitudine” americana, sostenendo che i suoi effetti negativi sulla salute erano paragonabili a quelli del consumo di tabacco e dell'obesità.
Un numero crescente di funzionari della sanità pubblica sembra considerare la solitudine come il prossimo problema critico di salute pubblica del mondo sviluppato. Il Regno Unito ha ora un ministro per la solitudine. Così come il Giappone.
Ma solitudine e solitudine non sono la stessa cosa. "In realtà è una risposta emotiva molto sana provare un po' di solitudine", mi ha detto il sociologo della NYU Eric Klinenberg. "Quel segnale è ciò che ti spinge ad alzarti dal divano e a interagire faccia a faccia".
Il vero problema qui, la natura della crisi sociale americana, è che la maggior parte degli americani non sembra reagire al segnale biologico di trascorrere più tempo con altre persone. I loro livelli di solitudine stanno aumentando mentre molte misure di solitudine sono in realtà stabili o in calo.
Uno studio del 2021 sulla scala della solitudine ampiamente utilizzata dell'UCLA ha concluso che "il termine frequentemente utilizzato 'epidemia di solitudine' sembra esagerato". Sebbene i giovani siano più soli di un tempo, ci sono poche prove che la solitudine stia aumentando più ampiamente oggi.
Un sondaggio Gallup del 2023 ha rilevato che la percentuale di americani che ha affermato di aver sperimentato solitudine "per gran parte della giornata di ieri" è diminuita di circa un terzo dal 2021 al 2023, anche se il tempo trascorso da soli, secondo i calcoli di Atalay, è leggermente aumentato.
Giorno dopo giorno, ora dopo ora, scegliamo questo stile di vita, i suoi comfort, i suoi divertimenti immediati. Ma la comodità può essere una maledizione. Le nostre abitudini stanno creando quello che Atalay ha chiamato un "secolo di solitudine". Questo è il secolo antisociale.
Negli ultimi mesi ho parlato con psicologi, politologi, sociologi e tecnologi della tendenza antisociale dell'America. Sebbene i particolari di queste conversazioni fossero diversi, è emerso un tema: la preferenza individuale per la solitudine, estesa a tutta la società ed esercitata ripetutamente nel tempo, sta riprogrammando l'identità civica e psichica dell'America. E le conseguenze sono di vasta portata: per la nostra felicità, le nostre comunità, la nostra politica e persino la nostra comprensione della realtà.
La fine del secolo sociale
La prima metà del XX secolo fu straordinariamente sociale. Dal 1900 al 1960, l'adesione alla chiesa aumentò, così come la partecipazione ai sindacati. I tassi di matrimonio raggiunsero un livello record dopo la seconda guerra mondiale e il tasso di natalità visse un famoso "boom".
Associazioni di ogni genere prosperarono, compresi circoli del libro e gruppi di volontariato. Il New Deal rese il sistema bibliotecario succursale americano l'invidia del mondo; comunità e sviluppatori in tutto il paese costruirono teatri, locali musicali, parchi giochi e tutti i tipi di luoghi di ritrovo.
Ma negli anni '70, gli Stati Uniti entrarono in un'era di ritiro, come lo scienziato politico Robert D. Putnam ha documentato in modo famoso nel suo libro del 2000, Bowling Alone. Alcune istituzioni di unione, come il matrimonio, si sono erose lentamente. Altre sono crollate rapidamente.
Dal 1985 al 1994, il coinvolgimento attivo nelle organizzazioni comunitarie è diminuito di quasi la metà. Il declino è stato sorprendentemente ampio, colpendo praticamente ogni attività sociale e ogni gruppo demografico monitorato da Putnam.
Cosa è successo negli anni '70? Klinenberg, il sociologo, nota un cambiamento nelle priorità politiche: il governo ha rallentato drasticamente la costruzione di spazi pubblici. "I luoghi che un tempo erano il fulcro della vita della comunità, come biblioteche, palestre scolastiche e sedi sindacali, sono diventati meno accessibili o addirittura chiusi", mi ha detto.
Putnam sottolinea, tra le altre cose, nuovi valori morali, come l'abbraccio dell'individualismo sfrenato. Ma ha scoperto che due dei fattori più importanti erano ormai tecnologie onnipresenti: l'automobile e il televisore.
A partire dalla seconda metà del secolo, gli americani hanno usato le loro auto per spostarsi sempre più lontano gli uni dagli altri, consentendo la crescita dei sobborghi e, con essa, un ritiro in cortili privati, piscine private, una vita più privata. Una volta che gli americani sono scesi dall'auto, si sono piazzati davanti alla televisione.
Dal 1965 al 1995, l'adulto medio ha guadagnato sei ore alla settimana di tempo libero. Avrebbero potuto dedicare quel tempo (300 ore all'anno!) al servizio alla comunità, o al basket, o alla lettura, o al lavoro a maglia, o a tutte e quattro. Invece, hanno incanalato quasi tutto questo tempo extra nel guardare più TV.
La televisione ha trasformato l'arredamento degli interni degli americani, le nostre relazioni e le nostre comunità. Nel 1970, solo il 6 percento degli studenti di sesta elementare aveva un televisore in camera da letto; nel 1999, quella percentuale era salita al 77 percento.
I diari del tempo degli anni '90 mostravano che mariti e mogli trascorrevano quasi quattro volte più ore a guardare la TV insieme di quante ne trascorrevano a parlare tra loro in una determinata settimana.
Le persone che affermavano che la TV era la loro "primaria forma di intrattenimento" avevano meno probabilità di impegnarsi praticamente in ogni attività sociale che Putnam contava: volontariato, andare in chiesa, partecipare a cene, fare picnic, donare il sangue, persino inviare biglietti di auguri.
Legato al telefono
Se due delle tecnologie iconiche del XX secolo, l'automobile e la televisione, hanno dato inizio all'ascesa della solitudine americana, il pezzo di hardware più famoso del XXI secolo ha continuato ad alimentare, e ha addirittura accelerato, la nostra tendenza nazionale antisociale. Innumerevoli libri, articoli e segmenti di notiziari via cavo hanno avvertito gli americani che gli smartphone possono influire negativamente sulla salute mentale e possono essere particolarmente dannosi per gli adolescenti.
Ma la copertura preoccupata è, se non altro, contenuta dato quanto questi dispositivi abbiano cambiato la nostra esperienza cosciente. La persona media è sveglia per circa 900 minuti al giorno. I bambini e gli adolescenti americani trascorrono, in media, circa 270 minuti nei giorni feriali e 380 minuti nei fine settimana fissando i loro schermi, secondo la Digital Parenthood Initiative. In base a questo resoconto, gli schermi occupano più del 30 percento della loro vita da svegli.
Parte di questo tempo trascorso davanti allo schermo è social, in un certo senso. Ma condividere video o mandare messaggi agli amici è una pallida imitazione dell'interazione faccia a faccia. Più preoccupante di ciò che i giovani fanno sul loro telefono è ciò che non fanno. I giovani hanno meno probabilità rispetto ai decenni precedenti di prendere la patente, o di andare a un appuntamento, o di avere più di un amico intimo, o persino di uscire con i loro amici.
lovot il robot anti solitudine
La quota di ragazzi e ragazze che affermano di incontrare gli amici quasi ogni giorno fuori dall'orario scolastico è diminuita di quasi il 50 percento dall'inizio degli anni '90, con il calo più netto verificatosi negli anni 2010.
Il declino delle uscite non può essere liquidato come un benigno cambiamento generazionale, qualcosa di simile alla preferenza per i pantaloni a zampa d'elefante rispetto ai jeans attillati. L'infanzia umana, compresa l'adolescenza, è un periodo particolarmente sensibile nell'intero regno animale, scrive lo psicologo Jonathan Haidt in The Anxious Generation.
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Sebbene il cervello umano raggiunga il 90 percento delle sue dimensioni massime entro i 5 anni, i suoi circuiti neurali impiegano molto tempo per maturare. La nostra lunga infanzia potrebbe essere il modo in cui l'evoluzione programma un lungo apprendistato nell'apprendimento sociale attraverso il gioco.
Il miglior tipo di gioco è fisico, all'aperto, con altri bambini e senza supervisione, che consente ai bambini di spingere i limiti delle proprie capacità mentre imparano a gestire i conflitti e tollerare il dolore. Ma ora l'attenzione dei giovani è incanalata in dispositivi che li portano fuori dal corpo, negando loro l'educazione fisica di cui hanno bisogno.
affittare parenti o amici per combattere la solitudine
L'ansia e la depressione degli adolescenti sono quasi a livelli record: l'ultimo sondaggio governativo sugli studenti delle scuole superiori, condotto nel 2023, ha rilevato che più della metà delle ragazze adolescenti ha affermato di sentirsi "persistentemente tristi o senza speranza".
Questi dati sono allarmanti, ma non dovrebbero sorprendere. I giovani ratti e scimmie privati del gioco escono socialmente ed emotivamente compromessi. Sarebbe strano se noi, l'autoproclamato "animale sociale", fossimo diversi.
Un'infanzia socialmente sottosviluppata porta, quasi inesorabilmente, a un'età adulta socialmente stentata. Una tendenza popolare su TikTok vede i ventenni festeggiare in modo creativo quando un amico annulla i piani, spesso perché sono troppo stanchi o ansiosi di uscire di casa.
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Queste clip possono essere sciocche e persino piuttosto divertenti. Sicuramente, la compassione è dovuta; conosciamo tutti la sensazione di sollievo quando ci riprendiamo del tempo libero in una settimana piena di impegni. Ma il numero di video è un po' inquietante.
Se qualcuno dovesse sentirsi solo e disperatamente alla ricerca di un contatto fisico con il mondo, penseresti che siano i ventenni, che si stanno ancora riprendendo da anni di febbre da cabina pandemica. Ma molte notti, a quanto pare, i membri della generazione più isolata d'America non cercano affatto di uscire di casa. Stanno accendendo le loro telecamere per pubblicizzare al mondo la gioia di non uscire .
Se i giovani adulti si sentono sopraffatti dai costi emotivi della convivenza nel mondo fisico e sono inclini a tenere a distanza anche gli amici più stretti, ciò suggerisce che i telefoni non stanno solo riprogrammando l'adolescenza, ma stanno anche sconvolgendo la psicologia dell'amicizia.
Negli anni '60, Irwin Altman, uno psicologo del Naval Medical Research Institute di Bethesda, Maryland, ha co-sviluppato una formula di amicizia caratterizzata da una crescente intimità. Nelle prime fasi dell'amicizia, le persone si impegnano in chiacchiere condividendo dettagli banali.
Man mano che sviluppano fiducia, le loro conversazioni si approfondiscono per includere più informazioni private fino a quando la divulgazione diventa abituale e facile. Altman ha poi aggiunto un'importante piega: gli amici hanno bisogno di confini tanto quanto hanno bisogno di vicinanza. Il tempo da soli per ricaricarsi è essenziale per mantenere relazioni sane.
I telefoni significano che la solitudine è più affollata di quanto non fosse in passato e le folle sono più solitarie. "Una volta c'erano linee luminose che separavano l'essere soli dall'essere in mezzo alla folla", mi ha detto Nicholas Carr, autore del nuovo libro Superbloom: How Technologies of Connection Tear Us Apart .
"I confini ci hanno aiutato. Potevi essere presente con i tuoi amici e riflettere nel tuo tempo libero". Ora il nostro tempo sociale è ossessionato dalla possibilità che qualcosa di più interessante stia accadendo da qualche altra parte e il nostro tempo libero è contaminato dai flussi, dai post e dai messaggi di decine di amici, colleghi, nemici-amici, sconosciuti.
Se Carr ha ragione, la finestra sempre aperta della tecnologia moderna sul mondo esterno rende la ricarica molto più difficile, lasciando molte persone cronicamente esauste, una batteria ambulante che è sempre bloccata nella zona rossa. In un mondo sano, le persone che trascorrono molto tempo da sole sentirebbero quell'antico segnale biologico: sono solo e triste; dovrei fare dei piani .
La moda cinese per combattere la solitudine
Ma viviamo in un mondo laterale, dove l'intrattenimento domestico facile, la condivisione eccessiva online e le abilità sociali stentate innescano una risposta stranamente popolare: sono solo, ansioso ed esausto; grazie a Dio i miei piani sono stati cancellati .
L'anno scorso, il sociologo della Princeton University Patrick Sharkey stava lavorando a un libro su come i luoghi modellano le vite e le fortune economiche degli americani. Aveva la sensazione che l'aumento del lavoro da remoto avrebbe potuto accelerare una tendenza a lungo termine: un cambiamento nella quantità di tempo che le persone trascorrono in casa.
Ha fatto i calcoli e ha scoperto "un cambiamento sorprendente" nelle nostre abitudini quotidiane, molto più estremo di quanto avrebbe immaginato. Nel 2022, in particolare dopo che la pandemia si era attenuata, gli adulti hanno trascorso 99 minuti in più a casa in un dato giorno rispetto al 2003.
Questa scoperta ha costituito la base di un articolo del 2024, "Homebound", in cui Sharkey ha calcolato che, rispetto al 2003, gli americani hanno maggiori probabilità di partecipare alle riunioni da casa, di fare acquisti da casa, di divertirsi a casa, di mangiare a casa e persino di pregare a casa. Praticamente l'intera economia si è riorientata per consentire agli americani di rimanere tra le loro quattro mura. Questo fenomeno non può essere ridotto al lavoro da remoto. È qualcosa di molto più totalizzante, qualcosa di più simile alla "vita da remoto".
Ci si potrebbe chiedere: perché gli americani che hanno mezzi non vorrebbero trascorrere più tempo a casa? Negli ultimi decenni, la tipica casa americana è diventata più grande, più confortevole e più divertente.
Dal 1973 al 2023, la dimensione media della nuova casa monofamiliare è aumentata del 50 percento e la quota di nuove case monofamiliari dotate di aria condizionata è raddoppiata, al 98 percento. I servizi di streaming, le console per videogiochi e le TV a schermo piatto rendono il soggiorno più divertente di qualsiasi cinema o sala giochi del XX secolo. Eppure le comodità possono davvero essere una maledizione. Secondo i calcoli di Sharkey, le attività in casa erano associate a una "forte riduzione" della felicità auto-riferita.
Una vita casalinga non deve essere una vita solitaria. Negli anni '70, la famiglia tipica intratteneva più di una volta al mese. Ma dalla fine degli anni '70 alla fine degli anni '90, la frequenza di ospitare amici per feste, partite, cene e così via è diminuita del 45 percento, secondo i dati raccolti da Robert Putnam.
Nei 20 anni successivi alla pubblicazione di Bowling Alone, la quantità media di tempo che gli americani trascorrevano ospitando o partecipando a eventi sociali è diminuita di un altro 32 percento.
Poiché le nostre case sono diventate meno sociali, l'architettura residenziale è diventata più antisociale. Clifton Harness è uno dei fondatori di TestFit , un'azienda che realizza software per progettare layout per nuovi complessi residenziali. Mi ha detto che la regola cardinale del design contemporaneo degli appartamenti è che ogni stanza è costruita per ospitare il massimo tempo davanti allo schermo.
"Durante le riunioni di progettazione con sviluppatori e architetti, devi assicurare a tutti che ci sarà spazio per una TV a schermo piatto montata a parete in ogni stanza", ha detto. "Una volta era 'Facciamo in modo che le nostre stanze abbiano una buona luce'. Ma ora, quando la domanda è 'Come possiamo dare il massimo comfort alla maggior parte delle persone?', la risposta è alimentare la loro dipendenza dallo schermo".
Bobby Fijan, uno sviluppatore immobiliare, ha detto l'anno scorso che "per la maggior parte, gli appartamenti sono costruiti per Netflix e relax". Studiando le planimetrie, ha notato che camere da letto, cabine armadio e altri spazi privati stanno aumentando. "Penso che stiamo costruendo per la solitudine", mi ha detto Fijan.
“Monaci secolari”
Nel 2020, il filosofo e scrittore Andrew Taggart ha osservato in un saggio pubblicato sulla rivista religiosa First Things che sembrava emergere un nuovo tipo di mascolinità: forte, ossessionata dall'ottimizzazione personale e orgogliosamente sola. Sia gli uomini che le donne hanno ritardato la formazione della famiglia; l'età media al primo matrimonio per gli uomini ha recentemente superato i 30 anni per la prima volta nella storia.
MONTI IN CHIESA PARLA AL TELEFONINO
Taggart ha scritto che gli uomini che conosceva sembravano rinunciare con entusiasmo al matrimonio e alla paternità. Invece di concentrare i loro 30 e 40 anni su fedi nuziali e pannolini, erano impegnati a lavorare sul loro corpo, sul loro conto in banca e sulle loro menti affilate dalla meditazione.
Taggart ha definito questi uomini "monaci secolari" per la loro combinazione di austerità vecchio stile e solipsismo moderno. "I praticanti si sottopongono a forme sempre più rigorose e monitorate di autocontrollo ascetico", ha scritto, "tra cui docce fredde, digiuno intermittente, ottimizzazione della salute basata sui dati e campi di addestramento alla meditazione".
Quando ho letto il saggio di Taggart l'anno scorso, ho provato uno shock di riconoscimento. Nei mesi precedenti, ero stato affascinato da un genere particolare di social media: il video virale della "routine mattutina". Se il protagonista è un uomo, è solitamente bello e ricco. Lo vediamo svegliarsi. Lo vediamo meditare. Lo vediamo scrivere sul suo diario. Lo vediamo fare esercizio, prendere integratori, fare un tuffo nel freddo.
Ciò che colpisce di più in questi video, tuttavia, è l'elemento di cui solitamente mancano: le altre persone. In questi piccoli film di una vita ben spesa, i protagonisti generalmente si svegliano da soli e rimangono tali. Di solito non vediamo amici, né coniugi, né figli. Questi video sono pubblicità per una lussuosa forma di monachesimo moderno che tratta la presenza di altre persone come, nella migliore delle ipotesi, una distrazione sgradita e, nella peggiore, un'indulgenza malsana che idealmente viene evitata, come il porno, forse, o le Pop-Tarts.
Trarre conclusioni importanti sulla mascolinità moderna da una manciata di TikTok sarebbe poco saggio. Ma l'uomo solitario non è solo un fenomeno dei social media. Gli uomini trascorrono più tempo da soli delle donne e i giovani uomini stanno aumentando il loro tempo da soli più velocemente di qualsiasi altro gruppo, secondo l'American Time Use Survey.
Da dove viene questo tempo da soli? Liana C. Sayer, sociologa presso l'Università del Maryland, ha condiviso con me la sua analisi di come il tempo libero nel 21° secolo sia cambiato per uomini e donne. Sayer ha suddiviso il tempo libero in due ampie categorie: "tempo libero impegnato", che include socializzare, andare ai concerti e fare sport; e "tempo libero sedentario", che include guardare la TV e giocare ai videogiochi. Rispetto al tempo libero impegnato, che è più probabile che venga fatto con altre persone, il tempo libero sedentario è più comunemente fatto da soli.
La tendenza più drammatica scoperta da Sayer è che gli uomini single senza figli, che hanno più tempo libero, hanno una probabilità schiacciante di trascorrere queste ore da soli. E il tempo che trascorrono in attività ricreative sedentarie da soli è aumentato, dal 2003, più di quello di qualsiasi altro gruppo monitorato da Sayer.
Ciò è spiacevole perché, come ha scritto Sayer, "il benessere è più elevato tra gli adulti che trascorrono più tempo libero con gli altri". Al contrario, il tempo libero sedentario era "associato a una salute fisica e mentale negativa".
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Richard V. Reeves, presidente dell'American Institute for Boys and Men, mi ha detto che per gli uomini, come per le donne, qualcosa di difficile da definire si perde quando inseguiamo una vita di comfort isolazionisti. Lui lo chiama "necessità", il modo in cui ci rendiamo essenziali per le nostre famiglie e comunità.
"Penso che a un certo livello, abbiamo tutti bisogno di sentirci come un pezzo di un puzzle che si incastra da qualche parte in un puzzle", ha detto. Questa necessità può presentarsi in diverse forme: sociale, economica o comunitaria. I nostri figli e partner possono contare su di noi per cure o reddito. I nostri colleghi possono contare su di noi per finire un progetto o per commiserarci per un capo fastidioso. Le nostre congregazioni religiose e le feste di poker del fine settimana possono contare su di noi per riempire un banco o portare il ribasso.
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Ma costruire questi ponti verso la comunità richiede energia, e i giovani uomini di oggi non sembrano costruire queste relazioni nello stesso modo di una volta. Al posto del bisogno, si insinua la disperazione. Gli uomini disoccupati o sottoccupati sono particolarmente vulnerabili. Sentirsi inutili "è in realtà, in alcuni casi, letteralmente fatale", ha detto Reeves. "Se guardi le parole che gli uomini usano per descrivere se stessi prima di togliersi la vita, sono inutili e senza valore ".
Dal 2001, centinaia di migliaia di uomini sono morti per overdose di droga, principalmente da oppioidi e sostanze sintetiche come il fentanyl. "Se il livello di decessi per avvelenamento da droga fosse rimasto invariato dal 2001, avremmo avuto 400.000 uomini in meno morti", ha detto Reeves. Queste droghe, ha sottolineato, sono definite dalla loro natura solitaria: gli oppioidi non sono droghe da festa, ma piuttosto il contrario.
Questa è la tua politica sulla solitudine
Tutto questo tempo da soli, a casa, al telefono, non sta influenzando solo noi come individui. Sta rendendo la società più debole, più cattiva e più delirante. Marc J. Dunkelman, autore e ricercatore presso la Brown University, afferma che per vedere come la solitudine scelta stia deformando la società in generale, dobbiamo prima riconoscere qualcosa di un po' controintuitivo: oggi, molti dei nostri legami stanno in realtà diventando più forti.
I genitori trascorrono più tempo con i loro figli rispetto a diversi decenni fa e molte coppie e famiglie mantengono un flusso ininterrotto di comunicazioni. "Mia moglie e io ci siamo mandati 10 messaggi da quando ci siamo salutati oggi", mi ha detto Dunkelman quando l'ho raggiunto a mezzogiorno di un giorno feriale. "Quando mia figlia di 10 anni compra un Butterfinger da CVS, ricevo una notifica telefonica a riguardo".
Allo stesso tempo, le app di messaggistica, gli streaming di TikTok e i subreddit ci tengono in contatto con i pensieri e le opinioni della folla globale che condivide i nostri interessi. "Quando guardo una partita di football dei Cincinnati Bengals, sono in un gruppo di testo con giornalisti a cui posso fare domande e loro risponderanno", ha detto Dunkelman. "Posso seguire i pensieri in tempo reale degli analisti di football su X.com, quindi sto praticamente guardando la partita alle loro spalle. Vivo nel Rhode Island e queste sono connessioni che non sarebbero mai potute esistere 30 anni fa".
La cultura basata sulla casa e sul telefono ha presumibilmente consolidato i nostri legami più stretti e più lontani, la cerchia interna della famiglia e dei migliori amici (legati da sangue e intimità) e la cerchia esterna della tribù (legata da affinità condivise).
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Ma sta creando scompiglio nella cerchia intermedia delle relazioni "familiari ma non intime" con le persone che vivono intorno a noi, che Dunkelman chiama il villaggio. "Questi sono i tuoi vicini, le persone della tua città", ha detto. Una volta li conoscevamo bene; ora non più.
Il villaggio è la nostra arena migliore per praticare il disaccordo produttivo e il compromesso, in altre parole, la democrazia. Quindi non sorprende che l'erosione del villaggio abbia coinciso con l'emergere di uno stile di politica grottesco, in cui ogni elezione sembra una ricerca esistenziale per sconfiggere un nemico interno.
La vittoria di Donald Trump alle elezioni presidenziali del 2024 ha avuto molte cause, tra cui l'inflazione e la frustrazione per la leadership di Joe Biden. Ma una fonte del successo di Trump potrebbe essere il fatto che è un avatar dello stile di confronto performativo all-tribe, no-village.
Alimenta l'animosità verso i gruppi esterni e parla agli elettori che sono furiosamente intolleranti alle differenze politiche. Per citare solo alcuni esempi della campagna, Trump ha definito i democratici "nemici della democrazia" e i media "nemici del popolo", e ha promesso di "sradicare" i "teppisti di sinistra radicale che vivono come parassiti entro i confini del nostro paese, che mentono, rubano e imbrogliano alle elezioni".
La disconnessione sociale aiuta anche a spiegare l'ostinata incapacità dei progressisti di comprendere l'attrattiva di Trump. Quel sentimento, respinto dalla maggioranza degli elettori, indica un fallimento nell'impegnarsi con il mondo così com'è realmente. Dunkelman mi ha scritto un'e-mail dopo le elezioni per lamentare l'incoscienza dei democratici. "Come hanno fatto quelli di noi che vivono in circoli d'élite a non vedere come Trump stava guadagnando popolarità anche tra i nostri vicini letterali?" ha scritto.
DONALD TRUMP CAMERIERE DI ELON MUSK - IMMAGINE CREATA CON GROK
Troppi progressisti stavano seguendo i media di sinistra nella privacy delle loro case, ignari del fatto che le famiglie in fondo alla strada stavano andando a destra. Anche nel distretto altamente progressista di Brooklyn, New York, tre elettori su 10 hanno scelto Trump. Se i progressisti considerano ancora MAGA un movimento alieno, è in parte perché si sono resi estranei nella loro stessa terra.
Praticare la politica da soli, su Internet, anziché in comunità, non solo ci rende più inclini a demonizzare e alienare i nostri avversari, anche se questo sarebbe già abbastanza grave. Potrebbe anche incoraggiare un profondo nichilismo. Nel 2018, un gruppo di ricercatori guidato da Michael Bang Petersen, uno scienziato politico danese, ha iniziato a chiedere agli americani di valutare false voci su politici democratici e repubblicani, tra cui Trump e Hillary Clinton.
"Ci aspettavamo un chiaro schema di polarizzazione", mi ha detto Petersen, con le persone di sinistra che condividevano cospirazioni sulla destra e viceversa. Ma alcuni partecipanti sembravano attratti da qualsiasi teoria del complotto purché fosse intesa a distruggere l'ordine costituito. I membri di questa coorte nutrivano comunemente rimostranze razziali o economiche. Forse ancora più importante, ha detto Petersen, tendevano a sentirsi socialmente isolati.
Questi solitari esasperati concordavano con molte dichiarazioni oscure, come "Ho bisogno del caos intorno a me" e "Quando penso alle nostre istituzioni politiche e sociali, non posso fare a meno di pensare 'lasciali bruciare tutti'". Petersen e i suoi colleghi hanno coniato un termine per descrivere la motivazione di questa coorte: il bisogno di caos. Sebbene gli individui inclini al caos ottengano punteggi elevati in una misura popolare per la solitudine, non sembrano cercare il rimedio ovvio. "Ciò che cercano di ottenere non è affatto l'amicizia, ma piuttosto il riconoscimento e lo status", ha detto Petersen.
Per molti uomini socialmente isolati in particolare, per i quali la realtà consiste principalmente di schermi luminosi in stanze vuote, un voto per la distruzione è una politica di ultima istanza, un modo per lasciare il proprio segno in un mondo in cui il progresso collettivo, o il supporto collettivo di qualsiasi tipo, sembra impossibile.
Il delirio dell'introversione
Siamo giusti con la solitudine, per un momento. Le persone affrontano lo stress, il dolore e la delusione banale in modi complessi, e a volte l'isolamento è il modo migliore per ripristinare l'equilibrio interiore.
Ma il dosaggio è importante. Una notte da soli è una cosa. Un decennio o più di cronica disconnessione sociale è un'altra cosa. E le persone che trascorrono più tempo da sole, anno dopo anno, diventano significativamente meno felici. Nel suo articolo del 2023 sull'aumento della solitudine nel XXI secolo, Atalay, alla Philadelphia Fed, ha calcolato che, secondo una misura, la socievolezza significa molto di più per la felicità del denaro: un aumento di cinque punti percentuali del tempo trascorso da soli era associato a circa lo stesso declino della soddisfazione di vita di un reddito familiare inferiore del 10 percento.
SVIZZERA - GESU CRISTO GENERATO DALL INTELLIGENZA ARTIFICIALE
Tuttavia, molte persone continuano a scegliere di trascorrere il tempo libero da sole, a casa, lontano dagli altri. Forse, si potrebbe pensare, stanno facendo la scelta giusta; dopotutto, devono conoscere meglio se stesse. Ma una scoperta costante della psicologia moderna è che le persone spesso non sanno cosa vogliono o cosa le renderà felici.
Il detto secondo cui "le previsioni sono difficili, soprattutto sul futuro" si applica con particolare peso alle previsioni sulla nostra vita. Di volta in volta, ciò che ci aspettiamo ci porti pace (una casa più grande, un'auto di lusso, un lavoro con il doppio dello stipendio ma metà del tempo libero) crea solo più ansia. E in cima a questa pila di cose che crediamo erroneamente di volere, c'è la solitudine.
Diversi anni fa, Nick Epley, psicologo della Booth School of Business dell'Università di Chicago, chiese ai passeggeri di un treno pendolare di fare una previsione: come si sarebbero sentiti se gli fosse stato chiesto di trascorrere il tragitto parlando con uno sconosciuto? La maggior parte dei partecipanti predisse che la tranquilla solitudine avrebbe reso il tragitto migliore rispetto a una lunga chiacchierata con qualcuno che non conoscevano.
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Quindi il team di Epley creò un esperimento in cui ad alcune persone fu chiesto di stare per conto proprio, mentre ad altre fu chiesto di parlare con uno sconosciuto ("Più lunga è la conversazione, meglio è", fu detto ai partecipanti). In seguito, le persone compilarono un questionario. Come si sentirono?
Nonostante l'ampia ipotesi che il tragitto migliore sia quello silenzioso, le persone a cui era stato chiesto di parlare con degli sconosciuti in realtà riferirono di sentirsi significativamente più positive rispetto a quelle che si erano tenute per conto proprio. "Un paradosso fondamentale al centro della vita umana è che siamo altamente sociali e rendiamo migliori in ogni modo lo stare in mezzo alla gente", ha affermato Epley. "Eppure, ripetutamente, ci si presentano delle opportunità di entrare in contatto che non cogliamo, o addirittura rifiutiamo attivamente, e questo è un terribile errore".
I ricercatori hanno ripetutamente convalidato la scoperta di Epley. Nel 2020, gli psicologi Seth Margolis e Sonja Lyubomirsky, presso l'UC Riverside, hanno chiesto alle persone di comportarsi come estroversi per una settimana e come introversi per un'altra. I soggetti hanno ricevuto diversi promemoria per comportarsi in modo "assertivo" e "spontaneo" o "tranquillo" e "riservato" a seconda del tema della settimana.
I partecipanti hanno affermato di aver provato più emozioni positive alla fine della settimana di estroversione e più emozioni negative alla fine della settimana di introversione. La nostra economia moderna, con le sue comodità di consegna a domicilio, manipola le persone inducendole a comportarsi come agorafobi. Ma si scopre che possiamo essere manipolati nella direzione opposta. E potremmo esserne più felici.
La nostra "sbagliata" preferenza per la solitudine potrebbe emergere da un'ansia fuori luogo che le altre persone non siano così interessate a parlare con noi, o che potrebbero trovare fastidiosa la nostra compagnia. "Ma in realtà", mi ha detto Epley, "l'interazione sociale non è molto incerta, a causa del principio di reciprocità. Se saluti qualcuno, di solito ti saluta a sua volta. Se fai un complimento a qualcuno, di solito ti ringrazia". Molte persone, a quanto pare, non sono abbastanza socievoli per il loro bene. Troppo spesso cercano conforto nella solitudine, quando in realtà troverebbero gioia nella connessione.
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Nonostante un'economia consumistica che sembra ottimizzata per un comportamento introverso, avremmo giorni, anni e vite più felici se resistessimo alla corrente della maledizione della comodità, se parlassimo con più sconosciuti, appartenessimo a più gruppi e uscissimo di casa per più attività.
Il secolo dell'intelligenza artificiale
Il secolo antisociale è stato abbastanza brutto: più ansia e depressione; più "bisogno di caos" nella nostra politica. Ma mi dispiace dire che il nostro distacco collettivo potrebbe ancora peggiorare. O, per essere più precisi, diventare più strano.
libri intelligenza artificiale. 4
Tutto questo tempo da soli, a casa, al telefono, non sta influenzando solo noi come individui. Sta rendendo la società più debole, più cattiva e più delirante. E prima che l'intelligenza artificiale abbia padroneggiato il linguaggio fluente, milioni di persone stanno già stringendo relazioni intime con le macchine, secondo Jason Fagone, un giornalista che sta scrivendo un libro sull'emergere di compagni di intelligenza artificiale. Character.ai, la piattaforma più popolare per i compagni di intelligenza artificiale, ha decine di milioni di utenti mensili, che trascorrono in media 93 minuti al giorno a chattare con il loro amico di intelligenza artificiale.
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"Nessuno si fa ingannare pensando di parlare con degli umani", mi ha detto Fagone. "Le persone scelgono liberamente di entrare in relazione con partner artificiali e si legano profondamente comunque, a causa delle capacità emotive di questi sistemi". Uno dei soggetti del suo libro è un giovane che, dopo la morte della sua fidanzata, progetta un chatbot di intelligenza artificiale che assomiglia alla sua compagna defunta. Un altro è una madre bisessuale che integra il suo matrimonio con un uomo con un'intelligenza artificiale che si identifica come donna.
Se l'idea di un rapporto emotivo con un'entità immateriale ti sembra inquietante, pensa ai tanti amici e familiari che esistono nella tua vita principalmente come parole su uno schermo. La comunicazione digitale ci ha già preparato alla compagnia dell'intelligenza artificiale, ha detto Fagone, trasformando molte delle nostre relazioni nel mondo fisico in una sequenza di campanelli di testo e bolle blu. "Penso che parte del motivo per cui le app di accompagnamento dell'intelligenza artificiale si siano dimostrate così seducenti così rapidamente è che la maggior parte delle nostre relazioni avviene già esclusivamente tramite telefono", ha detto.
Epley vede la crescita esponenziale dei compagni AI come una possibilità reale. "Puoi impostarli in modo che non ti critichino mai, non ti tradiscano mai, non abbiano mai una brutta giornata e non ti insultino mai, e che siano sempre interessati a te". A differenza dei coniugi più pazienti, potrebbero dirci che abbiamo sempre ragione. A differenza del migliore amico del mondo, potrebbero rispondere immediatamente ai nostri bisogni senza la distrazione fin troppo umana di dover condurre la propria vita.
"La parte orribile, ovviamente, è che imparare a interagire con esseri umani veri che possono non essere d'accordo con te e deluderti" è essenziale per vivere nel mondo, ha detto Epley. Penso che abbia ragione. Ma Epley è nato negli anni '70. Io sono nato negli anni '80. Le persone nate negli anni 2010 o 2020 potrebbero non essere d'accordo con noi sull'insostituibilità degli amici "veri umani".
Queste generazioni potrebbero scoprire che ciò che desiderano di più dalle loro relazioni non è un insieme di persone, che potrebbero sfidarle, ma piuttosto un insieme di sentimenti (simpatia, umorismo, convalida) che possono essere ricavati in modo più affidabile dal silicio che da forme di vita basate sul carbonio. Molto prima che i tecnologi costruiscano una macchina superintelligente in grado di fare il lavoro di così tanti Einstein, potrebbero costruirne una emotivamente sofisticata in grado di fare il lavoro di così tanti amici.
I prossimi 15 minuti
Il secolo antisociale è tanto il risultato di ciò che è accaduto al mondo esterno di cemento e acciaio quanto dei progressi all'interno dei nostri telefoni. Il declino degli investimenti governativi in ciò che Eric Klinenberg chiama "infrastruttura sociale", ovvero gli spazi pubblici che modellano il nostro rapporto con il mondo, potrebbe essere iniziato nell'ultima parte del XX secolo, ma è continuato nel XXI. Ciò ha presumibilmente colpito quasi tutti, ma soprattutto gli americani meno avvantaggiati.
"Non saprei dirti quante volte sono andato nei quartieri poveri delle grandi città, e i leader della comunità mi hanno detto che la vera crisi per gli adolescenti poveri è che non hanno più molto da fare e nessun posto dove andare", mi ha detto Klinenberg. "Vorrei vedere il governo costruire infrastrutture sociali per gli adolescenti con la creatività e la generosità con cui le aziende di videogiochi costruiscono i giocattoli che li tengono dentro. Penso a campi sportivi, piscine pubbliche e biblioteche con bellissime aree sociali dove i giovani possono stare insieme".
Un'infrastruttura sociale pubblica migliorata non risolverebbe tutti i problemi del secolo antisociale. Ma spazi pubblici degradati, e vita pubblica degradata, sono in un certo senso l'altra faccia di tutti i nostri investimenti in videogiochi, telefoni e spazi privati più grandi e migliori.
intelligenza artificiale nei mcdonald's 7
Proprio come avevamo bisogno di tempo per vedere le emissioni invisibili della Rivoluzione industriale, solo ora stiamo facendo i conti con le esternalità negative di un mondo legato al telefono e alla casa. Il teorico dei media Marshall McLuhan una volta disse della tecnologia che ogni aumento è anche un'amputazione. Abbiamo scelto il nostro mondo digitalmente migliorato. Non ci siamo resi conto del significato di ciò che veniva amputato.
programmi di intelligenza artificiale che creano avatar virtuali di persone morte. 4
Ma possiamo scegliere diversamente. Nel suo romanzo del 2015, Seveneves, Neal Stephenson ha coniato il termine Amistics per descrivere la pratica di selezionare attentamente quali tecnologie accettare. La parola è un riferimento agli Amish, che generalmente rifuggono molte innovazioni moderne, tra cui automobili e televisione. Sebbene a volte siano considerati rigorosamente anti-moderni, molte comunità Amish hanno frigoriferi e lavatrici, e alcuni usano l'energia solare.
Invece di respingere tutta la tecnologia, gli Amish adottano solo quelle innovazioni che supportano i loro valori religiosi e comunitari. Nella sua tesi del 1998 su una comunità Amish, Tay Keong Tan, allora candidato al dottorato ad Harvard, ha citato un membro della comunità che diceva che non volevano adottare la TV o la radio, perché quei prodotti "avrebbero distrutto le nostre pratiche di visita. Staremmo a casa con la televisione o la radio piuttosto che incontrare altre persone".
depressione tra gli adolescenti
Se l'approccio Amish alla tecnologia è radicale nella sua applicazione, riconosce qualcosa di semplice e vero: sebbene la tecnologia non abbia valori propri, la sua adozione può creare valori, anche in assenza di uno sforzo coordinato. Per decenni, abbiamo adottato qualsiasi tecnologia eliminasse l'attrito o aumentasse la dopamina, abbracciando ciò che rende la vita facile e bella al momento.
Ma la dopamina è una sostanza chimica, non una virtù. E ciò che è facile non è sempre ciò che è meglio per noi. Dovremmo chiederci: cosa significherebbe selezionare la tecnologia in base alla salute a lungo termine piuttosto che alla gratificazione immediata? E se la tecnologia sta danneggiando la nostra comunità, cosa possiamo fare per guarirla?
Una prescrizione apparentemente semplice è che gli adolescenti dovrebbero scegliere di passare meno tempo al telefono e che i loro genitori dovrebbero scegliere di invitare più amici a cena. Ma in un certo senso, questi sono problemi di azione collettiva. Un adolescente è più propenso a uscire di casa se i suoi compagni di classe hanno già preso l'abitudine di uscire.
I genitori di quell'adolescente sono più propensi a ospitare se anche i loro vicini hanno preso l'abitudine di incontrarsi settimanalmente. C'è una parola per queste abitudini comunitarie profondamente radicate: rituali. E una ragione, forse, per cui il declino della socializzazione si è sincronizzato con il declino della religione è che nulla si è dimostrato così abile nell'iscrivere il rituale nei nostri calendari come la fede.
Il secolo antisociale è il risultato di una di queste cascate, di solitudine scelta, accelerata dal progresso del mondo digitale e dal regresso del mondo fisico. Ma se una cascata ci ha portato in un secolo antisociale, un'altra può portare a un secolo sociale. Nuove norme sono possibili; vengono create di continuo. Le librerie indipendenti sono in piena espansione (l'American Booksellers Association ha segnalato una crescita di oltre il 50 percento dal 2009 ) e in città come New York City e Washington, DC, molte di esse sono diventate teatri in miniatura, con regolari folle in piedi che si radunano per le letture degli autori.
Sempre più distretti e stati stanno vietando gli smartphone nelle scuole, un esperimento nazionale che potrebbe, ottimisticamente, migliorare la concentrazione dei bambini e le loro relazioni con il mondo fisico. Negli ultimi anni, i bar dei giochi da tavolo sono fioriti in tutto il paese e si prevede che il loro giro d'affari raddoppierà quasi entro il 2030. Questi bar vanno contro una tendenza che dura da 80 anni.
Invece di trasformare una forma di intrattenimento precedentemente sociale in una privata, trasformano un passatempo da salotto in un'attività di destinazione. Per quanto radicale possa sembrare la rivoluzione sociale che ho descritto, è costruita dalle fondamenta da istituzioni e decisioni che sono profondamente sotto il nostro controllo: umile come un bar, piccola come un nuovo armadietto per il telefono a scuola.
Quando Epley e il suo laboratorio chiesero ai cittadini di Chicago di superare la loro preferenza per la solitudine e parlare con degli sconosciuti su un treno, l'esperimento probabilmente non cambiò la vita di nessuno. Tutto ciò che fece fu migliorare marginalmente l'esperienza di un blocco di tempo di 15 minuti.
Ma la vita è solo una lunga serie di blocchi di 15 minuti, uno dopo l'altro. Il modo in cui trascorriamo i nostri minuti è il modo in cui trascorriamo i nostri decenni. "Nessuna quantità di ricerca che ho fatto ha cambiato la mia vita più di questa", mi disse Epley. "Non è che non sono mai solo. È che la mia esperienza di vita momento per momento è migliore, perché ho imparato a prendere lo spazio morto della vita e a fare amicizia in esso".
le citta invisibili di italo calvino secondo l intelligenza artificiale 8
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