Dagotraduzione dal Guardian

 

Camelie

Secondo il rapporto State of the World’s Trees tra un terzo e la metà delle specie di alberi selvatici del mondo è a rischio estinzione. Il rischio è quello di un più ampio dell’ecosistema. Il documento è stato pubblicato ieri insieme ad un appello per un’azione urgente che fermi il declino.

 

Il disboscamento delle foreste per fare posto all’agricoltura è di gran lunga la principale causa del depauperamento. Lo studio, che è durato cinque anni, ha rilevato che 17.510 specie di alberi sono minacciate, il doppio rispetto a mammiferi, uccelli, anfibi e rettili a rischio messi insieme. Le specie di alberi minacciate rappresentano il 29,9% delle 58.497 specie di alberi conosciuti al mondo. Ma è probabile che la percentuale a rischio sia più alta considerato che un ulteriore 7,1% è stato ritenuto «possibilmente minacciato» e il 21,6% non è stato valutato a sufficienza. Solo il 41,5% è stato indicato come stabile.

 

Palissandro

Il Brasile, che ospita la foresta più diversificata del pianeta, l’Amazzonia, ha il record di specie minacciate: 1.788, tra cui tra cui mogano dalle grandi foglie, palissandro ed eugenia. In Cina, la sesta nazione al mondo per biodiversità, magnolia, camelia e acero sono tra le 890 specie a rischio.

 

Gli stati insulari tropicali, in particolare il Madagascar, sono colpiti in modo sproporzionato, in particolare l'ebano e il palissandro, ma anche in Europa – che è relativamente povera in termini di diversità naturale – c'è stato un preoccupante calo del numero di sorbi. In Nord America, parassiti e malattie stanno causando gravi perdite di popolazioni di frassino.

 

Minacce agli alberi

I botanici descrivono gli alberi come «la spina dorsale dell'ecosistema naturale». Sebbene finora solo lo 0,2% delle specie si sia estinto, gli autori affermano che un declino accelerato potrebbe avere effetti a catena. Gli esseri umani vengono direttamente colpiti dalla perdita dell’assorbimento del carbonio, della produzione di ossigeno, del legname per le costruzioni, del combustibile per gli incendi, degli ingredienti per le medicine e del cibo, degli ammortizzatori delle tempeste e del benessere che deriva dall'ombra e dalla bellezza. E ancora più importanti sono gli impatti indiretti sui sistemi naturali di supporto vitale. In molte parti del mondo, gli alberi sono i pilastri di un ecosistema sano. Senza di loro, altre piante, insetti, uccelli e mammiferi lottano per sopravvivere.

 

Specie piu a rischio

«Gli alberi sono essenziali… è come una torre Jenga. Tira fuori quello sbagliato e l'ecosistema cade a pezzi», ha affermato l'autore principale del rapporto, Malin Rivers, responsabile delle priorità di conservazione presso il Botanic Gardens Conservation International (BGCI). «Quando guardo questi numeri, sento che dobbiamo agire ora».

 

Il rapporto identifica le principali minacce per gli alberi. L'agricoltura (coltivazioni per il 29% e bestiame per il 14%) occupa il primo posto, seguita da disboscamento (27%), edilizia abitativa e altri sviluppi commerciali (13%), incendi (13%), estrazione mineraria (9%), piantagioni di pasta di cellulosa (6%) e specie invasive (3%). Il cambiamento climatico (4%) è in fondo alla lista, anche se è stato considerato in che modo influisce sul numero di incendi e sull’agricoltura.

 

Alberi 7

Gerard T Donnelly, presidente del Morton Arboretum nell'Illinois, negli Stati Uniti, sperava che i responsabili delle politiche avrebbero utilizzato lo studio innovativo come strumento di conservazione: «Questo rapporto chiarisce che gli alberi del mondo sono in pericolo. È stato sviluppato in anni di vigorosa ricerca e collaborazione tra le principali organizzazioni mondiali per la conservazione degli alberi e guiderà ulteriori azioni scientificamente informate per prevenire l'estinzione degli alberi».

 

BGCI ha raccomandato un'espansione della copertura dell'area protetta per le specie minacciate, portando avanti campagne incentrate sulle popolazioni più a rischio, una più stretta collaborazione globale, maggiori finanziamenti per gli sforzi di conservazione e maggiori sforzi per il backup delle specie negli orti botanici e nelle banche di semi.

 

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Il gruppo ha lanciato il portale GlobalTree, un database online che tiene traccia degli sforzi di conservazione a livello di specie, di paese e a livello mondiale.

 

«Per la prima volta sappiamo quali specie sono minacciate, dove sono e come sono minacciate, così possiamo prendere decisioni di conservazione più informate», ha affermato Rivers. «Queste specie non sono ancora estinte. C'è ancora speranza. Ci sono ancora modi per riportarli indietro dal baratro».

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